A cultura japonesa é bem diferente da ocidental. Assim, as regras à mesa também diferem consideravelmente. Conhecer algumas dessas normas da etiqueta japonesa além de ser uma demonstração de interesse pela culinária nipônica, evita situações constrangedoras.

Geralmente na entrada de restaurantes é oferecido o oshibori (toalhinha úmida, quente ou gelada, para limpar as mãos). Não se deve limpar o rosto ou o pescoço. É deselegante. 

 - O sake, servido em um pequeno cálice de cerâmica, deve  ser segurado pela mão direita e apoiado na mão esquerda. Encher os cálices de outras pessoas é uma demonstração de polidez.

- O início e o término da refeição é marcado pela pronúncia de todos em voz alta dos termos "itadakimasu" (recebo humildemente) e "gochisosama" (grato pela farta refeição). Estas frases  expressam apreciação e agradecimento pela refeição.

- Cada pessoa recebe uma bandeja com uma tigela de arroz à esquerda, uma de sopa à direita uma de sopa (ambas cobertas) e um prato para entrada no lado superior. Deve-se retirar as tampas da esquerda para a direita. Ao término da refeição as tigelas devem ser tampadas.

- Ao comer talharim, é de bom tom sugá-lo, enquanto sorve o ar.

Hashi 

Ao invés de talheres, os japoneses utilizam o hashi (ou ohashi).  O uso apropriado do hashi é fundamental dentro da etiqueta japonesa. Algumas das regras mais importantes para se usar o hashi:

- nunca cruze o hashi;

- segure o hashi perto da parte final e não no meio ou no começo;

- nunca pegue a comida na posição vertical e sim pelas laterais;

- quando não estiver usando o hashi ou quando tiver terminado de comer, coloque-o na sua frente, com a ponta virada para esquerda.

- não espete o hashi na comida. É considerada uma gafe (shinda toki). É costume no Japão, espetar o hashi em um pote de arroz e conduzi-lo do velório ao cemitério.

- não passe comida do seu hashi diretamente para o hashi de outra pessoa. Apenas ossos da cremação em funerais são passados dessa maneira.

- é falta de educação escolher comida e apontar pessoas e objetos com o hashi

- não movimente pratos ou tigelas com o hashi.

- o correto é segurar o hashi com a mão direita e usar a esquerda para levantar as tigelas de arroz e de sopa para comer.

- quando houver pratos que serão degustados por todos, terá um talher ou hashi para cada prato, onde você irá utilizá-lo para se servir.

- garfo e faca são usados apenas para pratos ocidentais. Colheres às vezes são utilizadas em pratos japoneses que apresentam uma certa dificuldade de serem consumidos com o hashi, por exemplo, alguns donburi ou kare raisu. A colher chinesa de cerâmica ocasionalmente é usada para sopas.

Comportamento à mesa:

- assoar o nariz em público e especialmente à mesa é considerado falta de educação.

- diferente de algumas partes da Ásia Oriental, é considerado indelicado, arrotar.

- depois de terminada a refeição, os pratos devem ficar no mesmo lugar onde estavam no começo da refeição. Isso inclui tampas de pratos. Os hashi devem ser colocados no hashi-oki (suporte para hashi) ou dentro da embalagem de papel, se for possível.

Maneiras de beber

- ao beber algo alcoólico, é costume no Japão uma pessoa servir a outra, antes de colocar a bebida em seu próprio copo.

- ficar bêbado em restaurantes formais (kaiseki ryori) é falta de educação. O mesmo não acontece em outros tipos de restaurantes como izakaya, desde que os demais fregueses não se sintam incomodados.

- o brinde no Japão é chamado de "kanpai". Evite usar o termo "tin tin" quando for brindar, pois essa palavra significa "pênis" em japonês.

Maneiras de comer

- arroz: coloque a tigela de arroz dentro de sua mão e pegue o hashi com a outra. Não despeje molho de soja sobre o arroz branco ou cozido.

- sushi: despeje um pouco de molho de soja em um pequeno prato adequado para esse fim. Desperdiçar o molho é indelicado. Não é necessário adicionar wasabi no molho, pois o sushi geralmente já é preparado com esta pasta.

- em geral, deve-se comer o sushi inteiro de uma vez. Tentativas de separá-lo em duas partes, geralmente resulta na destruição da beleza do sushi. Pode-se usar as mãos ou o hashi para comer sushi.

- niguiri-zushi: mergulhe-o com a parte do peixe para cima. Alguns tipos de niguiri-zushi, por exemplo, os marinados, não devem receber o acréscimo de molho.

- sashimi: coloque um pouco de molho no prato e acrescente um pouco de wasabi no sashimi, mas não muito para que este não sobreponha seu sabor sobre o sashimi e ofenda o chef da cozinha.

- sopa de miso: beba a sopa de miso diretamente da tigela, como se fosse uma xícara e pegue os alimentos sólidos com o hashi.

- macarrões: segure-o com o hashi e leve à boca. O macarrão deve ser sugado.  Tente imitar o som das pessoas ao seu lado. 

- comida em pedaços grandes (tempura ou tofu): separe a comida com o hashi ou simplesmente morda um pedaço e leve o restante de volta ao prato.